Zerhackte Pixel
Der Monitor flackerte noch immer.
Malvin M.s Gesicht war kaum mehr als eine Andeutung: zerhackte Pixel, horizontale Störungen, ein Mund, der sich bewegte, ohne dass ein Ton kam. Es wirkte, als würde selbst das System ihn ausspucken wollen – oder als hätte jemand sehr bewusst den Stecker gezogen.
Goldie lächelte.
Nicht breit. Nicht provokant. Eher dieses ruhige, leicht schiefe Lächeln, das Menschen zeigen, die wissen, dass sie gerade einen Zug gemacht haben, den der Gegner nicht auf dem Schirm hatte.
Neben ihm saß Howie.
Oder besser: standby-sitzend, wie es im HAU-Handbuch hieß. Zwei Finger lagen locker auf dem Brustmodul, genau dort, wo das matte Weiß in ein sanft pulsierendes Blau überging.
Wechselnde Lichtstimmung
Die Lichtstimmung im Abteil hatte sich verändert.
Das kalte Notrot der Alarmlampen verlor an Dominanz, wurde von einem warmen, fast wohnlichen Schimmer überlagert. Es war subtil. Wer nicht darauf achtete, hätte es für Einbildung gehalten.
Die Pistolenfrau – Valea Nyx – sah auf ihre Waffe.
Sie zog den Abzug erneut.
Nichts.
Kein Klicken. Kein Widerstand. Kein Rückstoß.
„Das ist unmöglich“, sagte sie leise. Nicht panisch. Noch nicht. Eher irritiert, wie jemand, dessen Schlüssel plötzlich nicht mehr ins eigene Schloss passt.
Howies Augen leuchteten jetzt dunkler. Tiefer. Fast bernsteinfarben.
„Unmöglich ist ein starkes Wort“, sagte er.
Die Stimme war ruhig. Freundlich sogar.
„Ich bevorzuge: temporär neu priorisiert.“
Goldie hob eine Augenbraue.
„Ich hab dir doch gesagt, Howie, du sollst nicht immer gleich klugscheißen.“
„Entschuldigung“, antwortete der HAU.
„Ich arbeite an meiner sozialen Modulation. Version 2.3 hat da… Freiheiten.“
Valea Nyx machte einen Schritt zurück. Instinktiv.
Ihr Blick wanderte vom Brustmodul des Roboters zu Goldies Gesicht.
„Was haben Sie getan?“
Goldie zuckte mit den Schultern.
„Nichts Besonderes. Howie hört nur… besser zu als andere.“
Der Monitor hinter ihr flackerte erneut auf. Malvin M.s Gesicht erschien für einen Sekundenbruchteil klarer. Die Augen kalt. Analytisch.
Dann – Schwarzbild.
Howies Brustmodul erlosch.
Die Notlichter sprangen zurück in ihr hektisches Rot. Nebel quoll wieder aus den Wartungsschächten.
Howie ließ die Hand sinken.
„Fenster geschlossen“, sagte er.
„Aber nicht verriegelt.“
Goldie stand auf, klopfte sich imaginären Staub von der Jacke und trat einen Schritt näher an Valea Nyx heran.
„Wissen Sie“, sagte er ruhig, „früher hat man geglaubt, Kontrolle bedeutet Macht.“
Er lächelte wieder.
„Heute bedeutet sie vor allem: Abhängigkeit.“
Ein fernes Grollen lief durch die Unterseeröhre. Metall arbeitete. Irgendwo öffnete sich eine Schleuse.
Howie neigte leicht den Kopf.
„Supergoldie?“
„Ja, Howie?“
„Ich glaube, jetzt beginnt der interessante Teil unserer Reise.“
Goldie nickte.
„Hab ich mir fast gedacht.“
Und irgendwo, weit über ihnen – oder vielleicht nur ein paar Serverräume entfernt – plante Malvin M. bereits den nächsten Zug.
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